En ce mois de Novembre 2023, nous étions à nouveau dans le Pacifique avec un groupe de plongeurs du team « Abyss Underwater World Explorers » pour un séjour de plongée sur les épaves japonaises de Truk lagoon en Micronésie.
Au départ de l’Europe, la route est longue pour rejoindre Truk lagoon et le voyage constitue à lui seul une véritable aventure au dépaysement garanti. Situé dans le Pacifique nord, à mi-chemin entre les Philippines et Hawaï, Truk lagoon fait partie des États fédérés de Micronésie.
A propos de Truk Lagoon…
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une partie importante de la marine impériale japonaise était basée dans ce lagon, le centre administratif étant situé à Tonoas (Sud de Weno). L'endroit était considéré comme la base japonaise la plus importante de toutes celles installées dans le Pacifique.
Après la prise des îles Marshall début février 1944, le 17 février 1944 la « Task Force 58 », la plus importante force aéronavale US de tout le Pacifique, attaque la flotte japonaise basée à l’abris dans Truk lagoon et coule près de 50 navires. Nom de code : « Opération Hailstone ». Ce fut l'une des plus importantes batailles navales de la guerre dans le Pacifique.
80 ans plus tard, les navires nippons engloutis (cargos armés, énormes pétroliers, paquebots, petits destroyers…), remarquablement conservés et habités par une faune abondante, constituent incontestablement le plus grand et le plus spectaculaire cimetière d’épaves au monde. Un livre d’histoire et un véritable musée sous la mer…
Comment cela se passe à Truk Lagoon ?
Grâce à la logistique et aux compétences remarquables de notre prestataire local, nous avons eu la possibilité de plonger en recycleur et au trimix. Et comme chaque fois, les plongées ont été exceptionnelles !
De nombreux plongeurs du groupe avaient choisi de plonger en mCCR Triton, ce qui s’est avéré un excellent choix.
En effet, pour des voyages lointains de ce type, nécessitant plusieurs connexions aériennes, le faible poids du mCCR Triton et la possibilité de l’emporter en bagage cabine comme un simple sac à main s’est avéré un atout majeur.
Par ailleurs, pour des plongées sur épave à différentes profondeurs dans les eaux chaudes de Truk Lagoon, incluant des plongées profondes au trimix, la configuration mCCR Triton avec une TS2 offre une flexibilité, un confort et un hydrodynamisme exceptionnel. Nous en avons pleinement profité, notamment lors des nombreuses pénétrations à l’intérieur des épaves. Utilisés de manière intensive, avec 3 à 4 plongées par jour, nos mCCR Triton sont restés fidèles jusqu’au bout.
Qui suis-je ?
J'ai dirigé de nombreuses expéditions à travers le monde et possède plus de 35 années d'expérience professionnelle dans le monde des sports nature et de la plongée. Dans les années 80, spéléologue de pointe et directeur de l’Ecole Nationale de Spéléologie, j'explore parmi les plus grands gouffres de la planète à la Pierre Saint-Martin, dans le Caucase, en Papouasie Nouvelle Guinée et sur les principaux karsts d’Europe. Parallèlement, j'organise et participe à de nombreux raids, dont le célèbre Raid Gauloises®, notamment dans la jungle de Bornéo, au Sultanat d’Oman, en Patagonie et au Tibet-Népal.
Je débute la plongée en 1983 et dès les premières plongées, je me spécialise dans la plongée souterraine, la plongée en recycleur, la recherche d’épaves et les plongées profondes. Professionnel de la plongée à temps plein depuis plus de 30 ans, je suis un des pionniers de la plongée technique en Europe et j'ai également dirigé plusieurs écoles de plongée en Belgique, Turquie, Egypte et France.
Avec plus de 13.000 plongées d’expérience, j'ai réalisé de nombreuses plongées d'exploration à travers le monde (Egypte, Micronésie, Tunisie, Méditerranée...). En 2008, je fais notamment partie de l’expédition internationale qui explore la célèbre épave du Britannic en Grèce.
Formateur de moniteurs en plongée loisir et en plongée technique, je possède une remarquable expérience dans le domaine des formations avec plus de 3.000 certifications à son actif dans les principales agences internationales de certifications (IANTD, TDI, PADI, PADI TEC REC, SDI, DIR Rebreather, FFESSM et CMAS).
Basé à Nice dans le sud de la France, je suis actuellement directeur des formations chez « ABYSS Underwater World Explorers » et CCR Triton Advanced Trimix Instrutor Trainer.
On y retourne... ou ailleurs ...
il est évident que nous ne partirons pas sans nos Tritons…
Très prochainement, nous serons à nouveau dans le Pacifique pour de nouvelles explorations à Truk Lagoon et à Bikini Atoll et il est évident que nous ne partirons pas sans nos Tritons…
Pat Vanstraelen
mCCR Triton Hypoxic Trimix Instructor Trainer
CCR Expedition Trimix Instructor
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